Как сделать жесткий диск загрузочным

Могу предложить альтернативное решение. =)

У Zalman есть USB HDD-Box, который умеет записанные на нём ISO монтировать как аппаратный CD. Скорости при этих условиях получаются весьма приличные и ОС ставится быстро и удобно.



См.: www.zalman.ru/global/product/product_read.php?id=195

Нашёл прогу, которая позволяет развернуть ISO-шники различных дистрибутивов GNU/Linux, а также инсталлянтов Windows Vista, 7 и 8 (жаль нет XP, я ей всё-ещё активно пользуюсь, хотя наверно можно подобрать и для неё параметры) на любой логический диск. Только-что сделал на USB-винт (который определился именно как винт, а не флэшка, и отсутствовал в списке пока я не поставил галочку "показывать все устройства") и загрузился с него через USB. Позже попробую и напрямую (с логическим разделом внутреннего ЖД) когда будет время экспериментировать.

Собственно программа: Universal USB Installer – Easy as 1 2 3.

Вы хотите просто грузиться с внешнего винта?
Но это не особо убыстрит, если вообще убыстрит, установку ОС по сравнению с той же флешкой.

Опять же непонятно каким боком тут тезис о виртуальных машинах? Там мы просто цепляем копию виртуального диска с уже установленной системой и софтом, в случае с физическим железом можно и успешно делается одно и то же - копированием разделов, но это работает без костылей и косяков только на точно таких же конфигурациях, что и донорская машина.

Но в сущности всё-таки нужно как-то более чётко описать задачу, а то с телепатией нынче туго совсем ;-)

Windows ныне устанавливается из под Windows Preinstallation Environment
можно записать winpe на хард
После загрузки Winpe можно запустить установку ОС с дистрибутива на жесткаче через стандартный Setup.
WinPE и ОС должны быть одной разрядности, - 32-разрядной или 64-разрядной.

PS. Вообще можно много чего накрутить и настраивать если подробно изучить MDT,WinPE,WIM и смежные темы.
А Про линукс уже сказали.

Попробуйте ISO to USB. Мой внешний HDD она на худой конец определила и позволяет выбрать его разделы для записи. Самому интересно стало, но сегодня времени нет, завтра попробую записать ISO если что.